Компания Unertl Optical с 1928 по 2008 годы занималась производством оптических прицелов в США. Она известна своим прицелом постоянной кратности 10х, который устанавливался на снайперских винтовках от М40А1 до М40А5 Корпуса морской пехоты США и прославил снайпера Карлоса Хеткока во время вьетнамской войны.

Это были удивительно крепкие, надежные прицелы, в которых впервые была использована сетка Mil-dot. У них были стальные, а не алюминиевые корпуса. Хеткок, участвоваший в тестировании оптики, которой предполагалось оснастить винтовки M40A1, рассказывал, как он лично вколачивал этим прицелом колышки палаток в мерзлый грунт. Крепления имели разметку для компенсации падения пуль на разных дистанциях. Впоследствии прицел был адаптирован для снайперской винтовки М82 калибра 50BMG.

На стрелковых форумах давно обсуждается судьба этой легендарной компании, и зачастую участники обсуждения распространяли, мягко говоря, досужие домыслы. Звучал даже такой бред, будто Unertl собирал свою оптику чуть ли не в амбаре. Это заставило Джона Роберта Унертла, который был последним из семьи Унертлов, работавшим в компании, выйти из тени и расставить точки над “i”.

Компания была основана в 2008 г. его дедом, Джоном Унертлом Старшим, эмигрировавшим в США из Германии. Он работал в фирме J.W.Fecker, изготавливавшей фотокамеры и телескопы с зеркалами и линзами собственного производства. В 1922 они стали выпускать первоклассные оптические прицелы. Насколько первоклассные? В 1926 г., когда спортивная винтовка Winchester 52 можно было купить за $36, прицел Fecker стоил от $30 до $50. На фото – реклама прицелов Fecker. Заметно сходство между Fecker и Unertl.

Винтовочные прицелы Fecker прекратил делать в 1956 г., когда компанию приобрели люди, не интересовавшиеся стрельбой. Они купили компанию, чтобы разрабатывать системы для наведения ракет в годы Холодной войны. Еще в 2002 г. Fecker существовал в качестве отделения компании Contraves.

Унертл считался одним из самых талантливых инженеров Фекера, пока в 1928 не решил начать собственный бизнес. На начальном этапе Унертл даже комплектовал свои прицелы креплениями Фекера (сейчас мы бы назвали их кольцами), пока не создал собственные.

На фото, сделанной в 1948 г. на стрелковых соревнованиях по высокоточной стрельбе, второй слева в верхнем ряду – Джон Унертл Старший.

Вся его семья трудилась в компании. Все они были по-своему сильными личностями. Имя Джон передавалось мужчинам в роду из поколения в поколение, чтобы соответствовать официальному названию компании – John Unertl Optical Company. Каждый член семьи привносил свою лепту в бизнес, при этом каждый поспособствовал и его прекращению. Жена Унертла Старшего, которая стояла у истоков компании, не хотела покидать ее, невзирая на свой преклонный возраст. Это не нравилось ее сыну, Джону Унертлу младшему, что испортило их отношения.

Джон Унертл младший был хорошим инженером, но он не сильно заботился о маркетинге, полагая его «ерундой собачьей». Он не отличался сговорчивостью и легко отталкивал от себя людей. Его сын, последний из Джонов Унертлов, получил техническое образование, потому что так было заведено в семье.

В конце 1970-х в компании накопилось несколько проблем. Во-первых, раздор в семье. Во-вторых, Джон Унертл младший уделял недостаточно внимания обучению персонала и улучшениям, которые могли бы развить и расширить бизнес. На этом этапе Джон Р. Унертл принял решение покинуть семейную компанию и двигаться своим путем. Он поступил на работу в фирму Leitz, занимавшуюся оптическими инструментами. Для тестирования оптики они использовали автоколлиматоры (не путать эти оптические приборы с коллиматорными прицелами)) и иное оборудование собственного изготовления. В итоге он стал руководителем отдела фирмы.

После смерти его отца мать, которая ничего не понимала в оптике, спросила сына, не желает ли он вернуться в компанию, чтобы возглавить ее. Он увидел семейный бизнес в том состоянии, которое и ожидал увидеть. Мало что изменилось с момента его ухода. Чтобы оживить компанию, потребовалось бы вложить в нее целое состояние. У него не было ни времени, ни желания заниматься этим, тем более брать на себя финансовые обязательства. У него уже был другой бизнес. Его сердце разрывалось, но реальность перевесила. Он посоветовал матери рассмотреть альтернативные варианты.

И тут появился отставной морпех Рокки Грин. Он дважды взаимодействовал с компанией. Сперва он представлял группу лиц, желавших приобрести Unertl. Они не потянули проект, и во второй раз Рокки стал директором Unertl. Он не собирался делать прицелы. Вместо оптики он решил производить для Корпуса морской пехоты пистолеты Colt 1911 под брендом Unertl. К тому времени производство прицелов сократилось до штучного количества.

Как сказал сам Джон Р. Унертл: “Тот, кто не работал непосредственно в компании, не может представить себе все трудности и особенности производства оптики, многократную сборку, разборку и повторную сборку прицелов, тщательную ручную подгонку деталей, требовавшую не просто мастерства, но искусства. Похоже, парни, которые купили нашу компанию, думали, что достаточно получить какие-то чертежи, запрограммировать ЧПУ-станок, поставить на изделие штамп Unertl и подсчитывать выручку. К сожалению, это так не работает. Не уверен, что кому-то известно, что мы также производили совершенные оптические и механические инструменты, оптику для боевых самолетов, системы управления огнем (для военных, а не для пожарных) и приборы для аэродинамических труб. Unertl Optical работал точно не в сарае. Мы зарабатывали деньги не столько на прицелах, сколько на промышленной оптике. Прицелы были нашей любовью, т.к. компания началась с них. Мы щедро финансировали это направление. Боюсь, что последующие владельцы компании упустили эту деталь из виду.

Наши сотрудники, делавшие прицелы, были воистину умельцами. Сомневаюсь, что вы найдете сейчас специалистов с такими навыками и приверженностью к своему делу. Последнее предложение, которое сделал мой отец Рокки Грину, когда тот еще служил, был прицел 10х для Корпуса морской пехоты. В это время наши старые мастера начали покидать этот мир, а с ними закрылась целая страница в истории стрелковой индустрии.

Я иногда встречаюсь с немногими сотрудниками, которые еще живы. Все они сыграли большую роль в моей судьбе, и я испытываю особое уважение ко всем ним и к каждому в отдельности. Они последние представители своей породы.

Получайте удовольствие от наших прицелов. Я считаю их до сих пор, возможно, лучшими.”

С мистером Унертл трудно не согласиться. Их прицелы – настоящие произведения искусства, достаточно взглянуть на следующую фотографию, где показан прицел Unertl 10x Vulture с креплениями в фирменной коробке.

Теперь мы можем лишь попробовать представить, что было бы, если Джон Р. Унертл возглавил компанию, расширил бы ее и перешел к выпуску современных моделей оптики. Компания закрылась в середине 1980-х. Джон Р. Унертл умер 15 марта 2021 г. после 12 лет борьбы с раком, который по мнению врачей должен был покончить с ним за 2 года. Его оплакивали жена, два собственных ребенка, пять приемных детей и множество внуков и внучек.

К сожалению, немногие молодые стрелки слышали про Unertl, чья оптика помогала устанавливать мировые рекорды, выигрывать чемпионаты и вписала свое название в военную историю. В 2025 году оригинальный Unertl 10x Vulture был продан на оружейном аукционе за $5000.

По материалам scatteredshots.com