https://www.americanhunter.org/content/how-to-hunt-the-north-woods-without-snow/

Когда в лесу нет снега, позволяющего найти животное по его следам, охотники Севера делятся на три группы. Первая – это сидельцы, которые находят себе место, обычно в лиственных лесах, где они могут обозревать большие пространства. Для них удачным днем считается, когда они сидят до темноты и умудряются увидеть кролика. Вторая группа – парни, которые никогда не присаживаются и бродят целый день напролет. Они измеряют свой успех в пройденных за день километрах. Если им случается увидеть оленя, то это обычно белохвостики, удирающие от них во всю прыть.

Третья группа ­– это те, кто добывает оленей.

Если есть более сложное место для охоты на белохвостого оленя на Севере, когда снега, позволяющего найти дичь, нет и в помине, то оно мне неизвестно. Тем не менее год за годом многие охотники возвращаются на охоту именно в эти места. Ответ на вопрос «почему?» сложен. Точно не из-за высокой вероятности успешной охоты. Хотя в каждой группе охотников всегда найдется один, который чаще других наполняет свои мешки добычей. Как ему это удается? Он обладает сверхсекретными способностями ниндзя? Или он поддерживает себя в хорошей физической форме и может пройти пешком дольше всех остальных? Или он умнее всех прочих охотников и большинства зверей? Ответ – НЕТ.

Дело в том, что он более адаптивный. Он умеет подстраиваться под условия охоты. Если выпал хороший снег, он умеет читать следы. Большинство северных охотников на оленя именно такие. Когда почва не укрыта снегом, а гонные самцы оленей перемещаются по территории, он сидит на засидке, а когда погода хорошая – скрадывает животное. Но в любом случае он заранее хорошо обдумывает и планирует свои охоты.

Каждый охотник должен адаптироваться к окружающим условиям. Большинство короткого охотничьего сезона на Северо-Востоке приходится на ноябрь, когда поведение самцов оленей динамично и непредсказуемо. Обычно северные олени спариваются в течение очень короткого гонного периода. Это позволяет им рожать оленят с максимальными шансами на выживание. Начальная часть охотничьего сезона обычно приходится на пору, предшествующую спариванию.

Если бы мы, люди, могли бы испытывать счастье лишь несколько дней в году, как бы мы вели себя? Мы бы сходили с ума от ожидания. Мы бы бешено сражались друг с другом и тратили бы уйму времени на поиск партнера, желающего спариться. Мы бы забыли про сон и питание, т.к. это лишь отнимает время. Мы бы искали жаждущих нас самок. Олени именно так и поступают.

Когда олени приходят в движение, опытный охотник всегда найдет укромное место, чтобы дождаться их. Беда в том, что леса Севера обширны и обычно однообразны. Плотность оленьего населения низкая. Хорошие места встречаются редко. Во многих местах вы можете прождать уйму времени, обратиться в пыль, но не увидеть ни одного оленя. Поэтому главное – выбрать правильное место для охоты.

Наиболее результативными способами найти нужное место являются изучение карт и использование приложений вроде OnX Hunt, помогающих предсказать перемещение самцов. Обратите внимание на горные перевалы, которые легче всего преодолеть, или на узкие места вроде бобриных троп через болота. Река, горные хребты и другие физические препятствия будут направлять их движение.

Всегда хорошо, если эти места расположены рядом с местами жизнедеятельности оленух. Найдите самок, и рано или поздно появится самец. Вы можете попробовать найти места их кормежки, но на севере отыскать их непросто даже оленям. Иногда достаточно найти самые густые заросли, где самки скрываются от похотливых самцов. Изящные оленихи могут пробежать через густые заросли быстрее, чем широкозадый самец, и таким образом сберечь свою девственность, если они не заинтересованы в обратном.

Многие олени часто предпочитают вовсе не появляться в таких местах, ограничиваясь обнюхиванием воздуха, когда они оказываются с подветренной стороны от самок. Если вы найдете удачное подветренное местечко относительно места, где разгуливают самки, то считайте, что выиграли в лотерею и скоро превратитесь в парня, просиживающего дни напролет в засидке.

Охреневшие самцы любят метить территорию своими отходами. Они также трутся о деревья, разминая свои шеи и торсы перед схваткой. Одна или две потертости или царапины свидетельствуют о том, что когда-то здесь побывал самец. Полакра земли со свежими следами лучше, чем неделя странствий в поисках следов по снегу. Этот олень наверняка вернется, как Терминатор.

Не тратьте время на охоту в лесах, где нет знаков пребывания оленей. Многие охотники выбирают скорее стиль охоты, нежели ее место. Найдите место, где олени оставили следы, а затем выберите соответствующий способ охоты.

После того, как вы определитесь с местом, важно немного подумать о том, как именно вы будете охотиться. Вам потребуется засидка с подветренной стороны, откуда вы сможете увидеть оленя, когда он появится. Я часто говорю, что важно иметь не большой, но правильный обзор. Если вы можете получить его с вершины дерева, тем лучше. Возможно, самое время испытать засидку на дереве.

Для престарелых охотников вроде меня, которые больше не лазят по деревьям, скорее подойдет импровизированная засидка на уровне земли. Просто помните, что никто, кроме хорошо тренированного снайпера, не в силах сидеть в засаде идеально спокойно. Малейшее шевеление может выдать ваше присутствие, так что стройте засидку, полностью скрывающую ваши движения. Используйте много веток, только собирайте их так, чтобы олени не заметили их убыль в каком-то месте леса. Обустройте себе комфортное посадочное место. Ничто не заставляет вас шевелиться больше, чем неудобный стул.

В конце ноября оленихи готовы к брачным вечеринкам, и олени не отстанут от них, пока в лесу не прекратятся оленьи свадьбы. Именно сейчас самое время приняться за них. Найдите олених и следите с подветренной стороны, ожидая, пока какой-нибудь олень не совершит ошибку. Будьте внимательны, будьте осторожны, будьте как ниндзя и не переходите границ.

Если выдался дождливый день, скрывающий ваш запах и глушащий звуки, то охота с засидки может оказаться очень результативной. Большинство североамериканских охотников терпеть не могут засидки. Хотя такие дни как будто специально созданы, чтобы успокоить их. Мы не берем в расчет дни с порывистым ветром и проливным дождем – в такое время ничто в лесу не двигается, кроме тупых охотников. Лучше всего, когда идет несильный дождь и есть немного туману. А еще лучше, если днем идет снег и крупные снежинки медленно ложатся на землю. О таких днях, когда дикие животные спокойны и менее насторожены, писал Хемингуэй. Он был прав. Такие дни выпадают нечасто, но они ­– лучшее время для засидок. Только устраивайте их там, где водятся олени. Помните, что вы можете потратить уйму времени в пустом лесу независимо от того, как вы охотитесь. Найдите сперва оленей, а потом приступайте к охоте.