Идея крупнокалиберного армейского патрона для работы по живым мишеням не нова. В 1873 г. американцы вооружали своих пехотинцев винтовками Springfield в калибре .45-70 Government, пригодным для охоты на бизонов. От этой концепции армейцы отказались в 1892, перейдя на винтовки Крага-Йоргенсена в .30 калибре. С тех пор военные практически всегда предпочитали дальнобойность останавливающему действию больших патронов. Спустя еще полвека армия США массово перешла на патроны .223 Rem./5.56 NATO. Но интерес к крупнокалиберным пулям остался.

В своей книге 1998 года “To Ride, Shoot Straight, and Speak the Truth” (“Ездить верхом, метко стрелять и говорить правду”) полковник Джефф Купер описал концепцию служебной винтовки и патрона, который он назвал “Thumper” (Громила). Им должен был стать небольшой, легкий, оборотистый и управляемый пехотный карабин под патрон .44 Auto Mag, разработанный в 1971 г. обжатием и укорачиванием гильзы 7.62 NATO под пулю массой 240 грейн, которая разгонялась до 1800 фут/сек. “Thumper” не был реализован на практике, но вдохновил оружейников на создание совместимого с платформой AR-15 патрона .450 Bushmaster с пулей .452 калибра массой 250 грейн, разогнанной до 2200 фут/сек.

Но прежде Bushmaster еще в 2001 г. на свет появился патрон .458 SOCOM. Предпосылкой создания стала дискуссия между Марти тер Уимэ (Marty ter Weeme), основателем компании “Teppo Jutsu LLC”, и представителями спецназа США на тему неудовлетворительной работы патронов 5.56 NATO M855 во время спецоперации, проводимой рейнджерами США в Сомали. Ход операции отображен в фильме “Blask Hawk Down” (Падение “Черного Ястреба”). В ходе сражения выяснилось, что нейтрализация противника калибром 5.56 требовала многократных попаданий. В результате была выработана концепция мощного патрона калибра .458, совместимого с платформой AR-15/M16/M4.

Похожие “дикие” патроны уже существовали. Например, дозвуковой .458 Whisper, созданный Дж.Д.Джонсом, который также создал .300 Whisper, ставший предшественником .300 BLK. Также был Barnes .458×1.5”, разработанный Френком С.Барнсом, автором книги “Cartridges of the World” (“Патроны мира”). Он разгонял пулю 300 грейн до 1800 фут/сек, использовался для силуэтной стрельбы, и его дозвуковая версия увидела ограниченное применение во Вьетнаме. Проблема была в том, что оба патрона имели “поясок” на гильзе, исключавший их применение в М16.

Родительской гильзой для .458 SOCOM стала пистолетная гильза .50 Action Express (AE). Диаметр ее основания уменьшили до .473 дюйма, что совпадает с диаметром основания гильзы 7.62 NATO. Этот подход не был новшеством. Еще в 1963 Winchester создал .284 Win. Таким же образом были созданы другие совместимые с AR-15/M16 боеприпасы вроде 50 Beowulf в 2001 г., .450 Bushmaster в 2007, .30 Rem. AR в 2008 и 22 Nosler в 2017.

В результате получился патрон длиной 2.26 дюйма, совместимый с платформой AR-15/M16. Для модификации оружия требовалось лишь заменить ствол, затвор и направляющую магазина. С новой направляющей стандартный магазин на 30 патронов 5.56 NATO превращался в магазин на 10 патронов .458 SOCOM. Пуля 300 грейн с начальной скоростью 1900 фут/сек имела дульную энергию 3250 Дж, сопоставимую с энергией патрона 7.62 NATO.

При этом пришлось пожертвовать настильностью траектории. Пристреляв в “ноль” на 150 ярдах карабин AR-15 пулей массой 300 грейн, на 200 ярдах падение было 15 см, а на 300 ярдах – почти метр. Однако на 300 ярдах кинетическая энергия .458 SOCOM на 30% превосходила энергию пули 5.56 NATO M855.

М16 с патроном .458 SOCOM не является массовым оружием для открытого боя. Однако для боя в городских условиях, где перестрелка ведется с одной стороны улицы на другую или внутри здания, у .458 SOCOM, бесспорно, есть преимущество с точки зрения его поражающего действия. Крупнокалиберные пули, поражающие “мягкие” цели на скоростях от 1600 до 1900 фут/сек, оставляют серьезные раны.

Другим недостатком является воздействие отдачи на скорострельность и точность последующих выстрелов. Снаряженный к бою карабин М4 с оптикой весит примерно 3.7 кг. При стрельбе 5.56 NATO солдат ощущает отдачу примерно 1800 г. Отдача М4 при стрельбе .458 SOCOM создает отдачу в пять раз больше – почти как при стрельбе из 7.62 NATO.

.458 SOCOM может исключить потребность многочисленных попаданий для нейтрализации противника, но в то же время он уменьшает вероятность быстрого попадания в цель множеством выстрелов. Не будем забывать про уменьшенную емкость магазина и то, что один патрон .458 SOCOM весит почти как три патрона 5.56 NATO.

Ограниченная область военного применения .458 SOCOM не делает этот боеприпас менее интересным и полезным для гражданского рынка. Он хорош для самообороны, а также для использования в подручном оружии (ranch gun) в местах обитания больших и опасных зверей вроде медведей.

Хотя .458 SOCOM не одобрен SAAMI, это достаточно популярный, но отнюдь не дешевый патрон, изготавливаемый фабрично производителями вроде Buffalo Bore, SBR, Wilson Combat и другими. Будьте готовы расстаться с 3 долларами США всякий раз, как вы нажимаете на спусковой крючок. Возможно, ощутив толчок в плечо и увидев результат попадания, вы почувствуете, что не зря потратили свои деньги.

По материалам www.shootingillustrated.com