XIX век в истории Америки можно назвать веком «горных людей». Это были первопроходцы, которые двинулись на запад от Миссисипи, пересекли Великие Равнины, добрались до Скалистых гор и перевалили за них. Это были сильные люди, преимущественно молодые, в расцвете сил, с твердой рукой и острым зрением. Им недоставало опыта и знания Дикого Запада, который редко прощал ошибки новичкам. Пионерам приходилось быстро учиться и приобретать новые навыки. Это была суровая школа выживания, и не все дожили до глубокой старости. Многие из полученных ими уроков могут пригодиться современным охотникам и разведчикам.

1. Вооружитесь как следует

Первое, что сделали эти люди – увеличили свою огневую мощь. Сперва они были вооружены кентуккийскими винтовками, большинство которых были изготовлены оружейниками Пенсильвании и не годились для охоты на крупных животных в прериях и горах, где дистанция выстрела возросла. Винтовки от .40 до .45 калибра с кремневыми замками, с которыми они успешно охотились на белохвостых оленей и черных медведей в лесах восточных штатов не подходили для охоты на бизонов, лосей и гризли на Западе.

В результате быстрое распространение получили винтовки от .50- до .55 калибра. Самыми популярными стали тяжелые винтовки Хоукена, изготавливаемые в Сент-Луисе Джейкобом Хокеном (Jacob Hawken) и его младшим братом Сэмюэлем. Охотник, траппер и исследователь с адекватным вооружением могли более уверенно углубляться в дикие земли.

2. Идите налегке

Многие считают Джона Колтера первым «горным человеком». Он был членом удачной экспедиции Льюиса и Кларка 1804 года и решил остаться в Скалистых горах добывать бобров вместо того, чтобы вернуться с экспедицией в цивилизацию. Он поступил мудро, подружившись с индейцами племени кроу. Живя среди них, он научился их искусству выживания и передал эти знания следующим поколениям. Еще одна заповедь – «Не ссорьтесь с местными».

В 1837 году писатель Вашингтон Ирвинг написал: «Самая большая похвала свободному трапперу – убедить его, что вы приняли его за индейского воина».

Один из многих навыков, которому кроу научили Колтера, было умение путешествовать налегке и жить за счет природы в любое время года. С осени 1807 до весны 1808 Колтер пешком исследовал тысячи миль диких земель. Он стал первым белым, который прошел те пространства, которые станут впоследствии национальными парками Йеллоустоун и Гранд Титон. И он проделал это один в разгар зимы, с рюкзаком, весившим всего лишь 13.5 кг.

3. Предварительно соберите достаточно информации

Индейцы также научили горных людей, как определить приближение врага к лагерю, располагая его на возвышенности и наблюдая за поведением стад бизонов. Горец Томас Лефорж вспоминал потом эту тактику: «Когда мы поднялись на вершину горы Прайор, то оставались там всю ночь вплоть до следующего полудня. Наша основная задача заключалась в наблюдении за бизонами, не встревожены ли они. Это лучший способ обнаружить присутствие людей в любой дикой местности».

Дым тоже выдает присутствие человека. Лучшее время, чтобы заметить его с вершины утеса – раннее утро. Костер, на котором готовится завтрак, дымит сильнее, пока разгорается, а утренний воздух прозрачнее дневного, поэтому утром видно дальше.

4. При необходимости перейдите в другое место

Если был замечен противник и принято решение незаметно сменить свое местоположение, переход обычно осуществлялся небольшими группами, которые старались сделать это незаметно, пользуясь укрытиями местности и по возможности двигаясь ночью, а не днем.

Переправы через ручьи и реки помогут избавиться от вероятного преследования. При переправе люди раздевались, складывали одежду и прочие пожитки на буйволиную шкуру, которую потом завязывали в способный плавать узел. Этот узел пловец толкал перед собой. В одной руке он обязательно держал ружье над водой, другой обнимал узел с вещами и плыл, шевеля ногами в воде. Если позволяло время, он мог построить лодку, натянув шкуру бизона на свежесрубленные ивовые ветви. Такое суденышко, внешне похожее на половину апельсина, управлялось с трудом, зато не тонуло.

5. Идите с миром

Другое важное умение, которому горцы научились у индейцев, было понимание языка жестов. Это был практически универсальный способ коммуникации среди западных племен. Они не говорили на одном языке, но могли объясниться жестами. Этому было просто научиться. Например, вытянутая ладонью вперед рука означала мирные намерения – «Я не причиню тебе зла». Подняв двумя руками одеяло и расстелив его на земле, вы давали понять, что хотите вести переговоры или начать меновую торговлю.

6. Старайтесь хорошо питаться

Горные люди не могли рассчитывать на то, что еды всегда будет вдоволь. В какое-то время года добычи было много, в следующие несколько месяцев ее могло вовсе не быть. Они предпочитали мясо. Излюбленным было мясо самок бизонов. За день мужчина мог съесть от 3.5 до 4.5 кг мяса. Это эквивалент 5000 калорий, которые были необходимы для его энергичной, подвижной жизни. Джон Таунсенд, натуралист и исследователь из того времени, говорил о мясе самок бизонов, что «не ел ничего вкуснее. Это лучшая пища на свете».

Когда наступали голодные времена, «люди гор» ели все, что могло поддержать их жизнь. Девид Вестон Маршал в своей опубликованной в 2017 книге “Mountain Man” (“Люди гор”) писал:

«Сэйдж доложил, что он и его изголодавшиеся люди однажды съели на завтрак попавшегося им волка. Потом они нашли заброшенный лагерь индейцев, где им повезло найти несколько высохших кусков бизоньих шкур, с которыми не справились волки – настолько они были жесткие. Они вываривали их в течение 12–14 часов, т.к. никакого другого питания лучше этого не было». Голодные люди ели муравьев, сверчков, кузнечиков, даже кожаные мокасины, «поджаренные на огне».

Голод был тяжелым испытанием, но от жажды люди страдали сильнее. В итоге они научились находить воду. На равнинах они высматривали тополя или ивы с зелеными листьями. Рядом с такими деревьями выкапывалась яма. Ее глубина могла достигать нескольких футов, но люди знали, что там будет вода.

7. Будьте изобретательны

В летние месяцы тучи комаров досаждали путешественникам. Единственным спасением от них был дым лагерного костра. Вши допекали круглый год. Знаменитый Джо Мик (Joe Meek) нашел и от них спасение. «Снимите с себя одежду и положите на муравейник. Вы увидите, как муравьи утащат себе всех вшей».

8. Станьте частью природы

Запад мог убить вас сотней разных способов: враждебные индейцы, метели, молнии, злобные гризли, бесшумные горные львы, гремучие змеи, обвалы, разлившиеся реки, лавины и т.д. и т.п. Так почему люди гор продолжали на протяжении многих лет подвергать свои жизни опасностям глуши? Неужели лишь бобровые шкуры и другие возможности обогащения удерживали их от возвращения на Восток?

Нет, это был их стиль жизни. Они были готовы пойти куда-угодно и делать что-угодно и не желали жить по-другому. Кит Карсон утверждал: «Трапперы всегда воспринимали себя как некое братство, и опасная жизнь была частью их существования».

Красоты казавшихся бесконечными прерий и величественные горы тоже воздействовали на этих людей. Они уже не могли обходиться без них. Томас Джеймс оставил следующее описание доли реки Миссури, по которой он сплавлялся на лодке от городка Три-Форкс:

«На третий день мы вышли из тени очень высоких необжитых гор, простиравшихся по обе стороны от нас, чьи вершины круглый год покрыты снегом, и оказались в прекрасных величественных местах, с красотой которых не сравнятся никакие края, где я бывал раньше. Именно так я представлял себе рай. На западе блистали пики и отроги Скалистых гор. Снег на их вершинах отражал лучи восходящего солнца. От хребта, являющегося водоразделом между водами Миссури и Колумбии, к нашей реке спускалась равнина, на которой тогда было множество диких животных, характерных для этой местности – бизоны, олени, лоси, дикие козы и бараны. Некоторые паслись, некоторые просто лежали в тени деревьев, и все они наслаждались идеальным миром и покоем…

Непередаваемые спокойствие и красота этого пейзажа потрясли всех нас. Мы перестали грести и в тихом восторге и изумлении наслаждались открывшимся нам видом. Казалось, сама Природа отдыхала здесь после того, как воздвигла дикие горы и пропасти».

Неудивительно, что, увидев такое, некоторые люди гор никогда больше не возвращались в цивилизацию.

По материалам www.nrafamily.org