В 1898 году английский поэт Хилэр Бэллок опубликовал свое стихотворение «Современный путешественник» (The Modern Traveller), в котором есть такие строки: «На каждый вопрос есть чёткий ответ: у нас есть „максим“, у них его нет». Каждая дееспособная армия старается завоевать огневую мощь на поле боя, и в этом контексте логично желание обзавестись новым оружием.

Армейский среднекалиберный пулемет RM338 под патрон .338 Norma Magnum заполнит нишу между маневренными легкими ручными пулеметами M240 в калибре .308 Win (он же 7.62×51 мм NATO) и мощью крупнокалиберных пулеметов М2 под гигантский патрон .50 BMG.

Опыт афганской войны показал недостаточную эффективность патрона .308 Win на открытых пространствах. Тяжелые пулеметы типа Browning или ДШК попросту нереально таскать на себе по долинам и по взгорьям. А конфликт в Украине, где пешие подразделения предпочитают действовать небольшими мобильными группами, контролируя значительную территорию, продемонстрировал востребованность пулемета, который эффективен на дальних дистанциях, и который солдат может самостоятельно переносить на поле боя. На следующей иллюстрации наглядно показаны эффективные дистанции калибров 7.62×51 мм, .50 BMG и нового игрока на поле боя – .338 Norma Magnum.

Впервые командование американской армии задумалось о новом пулемете еще в 2010 году. Но к 2014 года поток денег на оборонные расходы США, иначе называемые «войной с терроризмом», был значительно урезан демократической администрацией президента Обамы, и проект обновления парка стрелкового оружия заморозили. Зато сейчас, при республиканце Трампе, на новую игрушку армейцы не пожалели выделить 3.6 млрд долларов. Командование специальных операций США изъявило готовность приобрести 5000 новых пулеметов в калибре .338.

Cозданный техасской фирмой True Velocity рабочий прототип был представлен на оружейной выставке SHOT Show 2026. Скорострельность – 525 выстрелов в минуту с глушителем. Ни 7.62×51мм, ни .50 BMG не способны на такое. Созданный “True Velocity” прототип, по информации производителя, сохранил рабоспособность глушителя после настрела 30000 в автоматическом режиме. В среднем срок службы основных деталей затворной группы – от 60000 до 80000 выстрелов. Представленный на выставке опытный экземпляр успешно пережил 350000 выстрелов.

RM338 весит на 1.5 кг меньше, чем M240B, и в нем на 30% меньше деталей. Само собой, стволы сменные. Замену можно осуществить буквально одной рукой. При желании можно легко превратить RM338 в пулемет под 7.62×51мм, например, для тренировочных стрельб.

Руководство пользователя рекомендует проводить первую полную чистку RM338 не ранее 4000 выстрелов. Как сказал представитель производителя на выставке, после настрела 2000 достаточно просто протереть его и смазать маслом. Газоотвод не требует ухода.

Патентованная технология перезаряжания с кратким импульсом отдачи, растянутый на длительность всего цикла перезарядки, снижает отдачу оружия под патроны магнум, которым является .338 Norma, до отдачи у 7.62×51. При этом надо учесть, что баллистика .338 Norma Magnum очень похожа на баллистику .50 BMG. Китайцы пытаются разработать собственный пулемет в калибре 338, но пока безуспешно. Основная проблема оказалась не в разработке или копировании оружия, но массового изготовления патронов под него.

Эффективная дальность нового легкого и маневренного оружия в 2 раза выше, чем у пулемета под патрон 7.62×51мм NATO. Энергетика патрона .338 NM лучше, чем 7.62×51мм NATO, более чем в 2 раза, а его масса и габариты в 2 раза меньше, чем у патрона .50 BMG. Обратим внимание, что пуля .338 NM, в отличие от 7.62×51, способна пробивать защиту легкобронированных автомобилей на дистанциях до 1700 м.

У RM338 есть селектор огня. Оператор может вести огонь очередями в автоматическом режиме и одиночными выстрелами в полуавтоматическом, что ставит пулемет практически вровень со снайперской винтовкой и может оказаться весьма полезным при контрснайпинге. В отличие от других пулеметов, где оптика ставится на откидную ствольную крышку, у RM338 прицелы монтируются на неподвижную планку пикатинни на ресивере, что обеспечивает постоянство пристрелки. Для сравнения: кучность М240 составляет 5–8 МОА. У RM338 этот показатель вдвое лучше – от 2.5 до 4 МОА.

Производитель позаботился об интеграции нового пулемета в уже имеющиеся войсковые платформы. RM338 совместим со стандартными креплениями для установки на воздушный, наземный и водный транспорт, а также на триподы. Личному составу не потребуется ни дополнительное оборудование, ни дополнительное обучение.

По материалам www.tvammo.com